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CHRISTMAS EVE   
La vigilia di Natale i bambini vanno a dormire presto perché aspettano Babbo Natale che arriva con la slitta e lascia i regali in una calza attaccata al camino o sotto l’albero.

CHRISTMAS DAY    
In questo giorno i bambini si alzano presto per aprire i regali; gli adulti se li scambiano, invece, prima di pranzo. Durante il pranzo si è soliti indossare cappellini fatti di carta, trovati dentro i CRACKERS,  pacchetti esplosivi che ci si scambia durante il giorno di Natale e che contengono cappellini, piccoli regali, messaggi o barzellette.

BOXING DAY (December, 26th)
Un tempo i postini, i lattai e gli spazzini, in questo giorno, giravano per le case con una piccola scatola in cui la gente versava una piccola mancia.
Quest’usanza, oggi, non esiste più ma è rimasta la mancia di Natale tra i familiari.
Questo è anche il giorno parenti e amici si fanno visita, per scambiarsi gli auguri.

SYMBOLS

CHRISTMAS TREE    
L’albero di Natale è originario della Germania del XVI secolo: era abitudine per le popolazioni germaniche decorare gli abeti con rose, mele e carte colorate.
Il marito della regina Vittoria, il principe Alberto di nazionalità tedesca, nel 1841 importò quest’usanza in Inghilterra e qui fu allestito il primo albero di Natale, nel castello Windsor.
Dopo qualche anno, quasi tutte le case inglesi, ne avevano uno. I primi tempi, l’albero era decorato la vigilia di natale e veniva tolto il 5 gennaio.

MISTLETOE & HOLLY   
Duecento anni prima la nascita di Cristo, i Druidi usavano il vischio per celebrare l’arrivo dell’inverno. Lo usavano per abbellire le loro case perché pensavano che avesse dei poteri benefici.
Gli Scandinavi pensavano che questa pianta portasse amore; da qui l’usanza di baciarsi sotto il vischio.
Oggi la gente lo attacca alle porte come portafortuna. Gli Inglesi, ancora oggi, a Natale baciano parenti e amici sotto il vischio.
La chiesa ha bandito l’uso del vischio per la sua origine pagana e lo ha sostituito con l’agrifoglio.

POINSETTIAS  
La stella di natale è originaria del Messico, il suo nome deriva dal primo ambasciatore americano che tornando da un viaggio in Messico, riportò questa pianta in America nel 1828. Il suo nome era J. Poinsett.
I Messicani paragonavano la pianta alla stella di Betlemme e per questo motivo è diventata un simbolo di Natale. Il fiore è piccolo e giallo mentre le foglie sono rosse.

CANDY CANE    
Alla fine del 1800 un produttore di caramelle nell’Indiana decise di esprimere il significato del Natale attraverso una caramella a forma di bastone.
I colori del Candy Cane hanno un significato ben preciso:
- Bianco: simbolo della purezza di Gesù;
- Tre strisce rosse: il dolore di Gesù sulla croce.
La forma di bastone ricorda quello del pastore a cui viene paragonata la figura di Gesù e, se si capovolge, diventa la lettera “J” di Jesus.

CAROLS   
L’usanza di cantare Carols è molto sentita nel mondo anglosassone. Carol significa “canzone di gioia”.

CHRISTMAS DINNER    
La  cena di Natale comprende: tacchino ripieno, patate al forno, cavoli di Bruxelles, insalata e il caratteristico Christmas pudding, una torta fatta con frutta secca e noci,  decorata con agrifoglio. La torta viene servita flambé con del brandy versato sopra.